一直到30岁出头，升任麦肯锡咨询公司东京分社社长之前，我才实际感受到休闲生活，特别是休长假的魅力与重要性。那是我进入麦肯锡工作的第四年，也是我的第一本著作《企业参谋》受到业界好评的时候。当时，咨询委托案蜂拥而至，我也在日本各地到处奔波，进行演讲。几乎没有休息地过度工作，让我的健康产生了问题。进入冬天之后，因为并发气喘，我在演讲的时候几乎失声。
为了恢复健康，我一度想辞掉工作。后来当时公司的东京社长建议我先休一个长假，等休完假之后再决定辞职的事情。
当时的我，根本无法想象为期三周的长假。反正最后也要辞职，那就好好休假吧！后来，我跟太太带着当时两岁的大儿子，一起去了帛琉。
在帛琉，我们过着简单的生活，到海里潜水、捕鱼，在海边烤鱼、喝椰汁，并且悠哉地躺在海边。既没有来自工作的电话铃声，也没有电视与报纸。
在帛琉的第五天，当我舒适地躺在海边时，突然之间，身体里面好像发出了“咚”的声音。那一刹那，我也从过去的时间感觉中获得了解放。换句话说，就是从分秒必争的“工作时钟”，转换为轻松自在的“休闲时钟”。我注意到自己的改变——工作压力消失了，气喘症状没有了，身体的健康状况也恢复了。我深感分秒必争的时间管理会带来巨大的身心压力。
回日本之后，我撤回了辞呈，重新开始工作。此后，每一年的新年假期，我们都会去帛琉潜水，轻松地度假。不管工作多么辛苦，只要想象一下帛琉海里彩色的鱼群，我就感到十分舒畅。只要能够在脑海里描绘休闲生活的梦想，就可以激励人努力地工作。
虽然每个周末充分地享受休闲生活也可以重振精神，但是因为时间比较短暂，可能无法体验从“工作时钟”转换为“休闲时钟”的感觉，也就是摆脱“工作时钟”的感受。尽管感觉精神好像恢复了，身体却在一点一滴地累积压力。为了完全消除这些压力，长假是必要的。根据我的经验，五天以上的长假，才能够体会摆脱“工作时钟”的感觉。
为了体验摆脱“工作时钟”的感觉，另外一个必要的条件，则是到一个什么都没有的地方，也就是没有任何休闲设施，只有住宿设备的地方。在那里可以享受不同的度假方式，例如钓鱼、烤肉、绘画等。近年来，除了夏天的假期之外，很多企业还会给予员工一个星期左右的休假。尽管如此，很多人还是没有体会到摆脱“工作时钟”的感觉。这是因为大多数人还是安排了紧凑的行程，匆忙地走访各地名胜古迹，享受一般的观光旅行。
人生最重要的就是健康。如果因为工作过度而损害健康，不仅无法享受快乐的人生，也无法完成想做的工作。上班族所面临的健康问题，几乎都是由工作压力及暴饮暴食的习惯所造成的职业病。为了自己，也为了家人，希望大家都能够摆脱“工作时钟”，好好重视自己的健康。
周末悠闲放松，周一从容不迫
在天气好的周末，我经常骑着越野摩托车，沿着东京江户川的河道尽情奔驰。有时候自己一个人，有时候跟车友一起享受骑越野摩托车的乐趣。这里也是全家人一起郊游的好地方。
河边散步有四个主要的魅力。
第一个魅力：除了交通费以外，几乎不需要什么花费。在河边散步的时候，如果到了用餐时间，可以在便利商店买些饭团及饮料，全家人可以一起坐在河堤边，一边吹着微风，一边品尝饭团，这样的午餐非常美味。由于河边散步的花费很省，所以只要有时间，随时都可以轻松享受。
河边散步的第二个魅力：没有压力。去主题公园，每种受欢迎的游乐设施，通常都必须排队一两个小时。去游乐园，由于担心来回的交通状况，难免也会制订较紧凑的行程计划，如此一来，将会造成精神上的很大压力。到江户川游玩，只要决定回去的时间就可以，而且也不会有排队的麻烦。在河边随意地散步，有时候还可以绕道去游玩。由于不需要特别的计划与行程，完全不会有压力，因此，放松身心的效果也很好。
河边散步的第三个魅力：开放感。公园游玩，来来往往的人很多，反而会让人疲倦。逛商场或其他商业设施，封闭的空间会限制活动的范围，而且空气也不好，容易让人疲劳。相比之下，江户川沿岸完全没有空间的限制，哪里都可以去。越往上游，就越能享受大自然的景致。因此，只要去江户川，就可以让人感到轻松自在。
河边散步的第四个魅力：丰富家人之间的交流。以前我们住在横滨的时候，全家人会一起到鹤贝川散步。看到各种不同的花鸟树木，孩子们都会问：“这是什么？”如果当场无法回答，我们就会先拍照，回家之后再一起翻阅书籍或上网搜寻答案。如此一来，亲子之间的交流将会更丰富。
这些地方只去一次是不够的，而且还有游玩的秘诀。不只是河边，附近的海洋、山野、森林公园等地点，只要是自然的环境，人们都可以在这里好好地欣赏四季不同的风景变化。“这地方也有这种花吗？”“不同的季节与时间，海水的颜色竟然不一样！”如果每次都有这样的新发现，那将是非常愉快的事情。
如果能敏感地察觉到大自然的微妙变化，不仅可以放松身心，也是很好的家庭教育。此外，每次造访都可以拉近自然环境与自己之间的距离，人们也可以逐渐享受到置身于自家庭院般的舒适感。
这就像是常去同一家餐厅或旅馆，不仅能与里面的员工越来越熟悉，也会觉得越来越放松。不久之后，这些地方就会成为自己消除压力、放松身心的休闲场所。总是需要花钱的休闲计划，不仅创意不足，也浪费家庭开销。因此在这个时代，找到不需花钱就可以放松身心的休闲场所非常重要。
当工作辛苦、心情烦躁的时候，如果有一些想去的休闲场所，在那里好好地放松身心，那么很多事情将会有所改变。
运动是休闲的最佳选择
一年之中，我会利用周末享受骑越野摩托车的乐趣。冬天，我会到加拿大的惠斯勒滑雪场滑雪。我也会去骑雪上摩托车。过去我曾经去过世界著名的潜水地点，享受潜水之乐。此外，有一段时间，每个星期我都会打网球。
运动是惟一能够一边享受、一边放松身心，并且保持健康的兴趣。然而，不少中老年人却抱着“我的年纪大了，所以……”的想法远离运动。很多中老年人沉浸于高尔夫运动中。高尔夫的确是一项有趣的运动。但是，如果从保持健康的观点来看，除非是某些特定年龄的人，否则打高尔夫没有什么特殊效果。
运动并不是年轻人的特权，不管年龄多大，都可以参加挑战身心的活动。已故的索尼创始人盛田昭夫就是一个令人钦佩的运动实践者。一直从事高尔夫运动的盛田昭夫从60岁起开始打网球。他深切地感受到，对于保持年轻、健康，高尔夫运动无法令人满意。有一段时间，我们一起练习打网球，每个星期一次，从早上7点开始。盛田昭夫总是跟索尼的年轻员工对打，同时还一边底气十足地大喊，让也在一旁打球的我感到非常惊讶。
65岁的时候，盛田昭夫开始挑战滑雪运动。在滑雪的季节，每个星期他都去滑雪场。上了年纪之后，滑下倾斜的陡坡需要很大的勇气，盛田昭夫就邀请公司内的年轻女员工一起去滑雪。在她们面前，盛田昭夫一边在心里喊着“勇气、勇气”，一边勇敢地向下滑。也是从那个时候起，盛田昭夫开始尝试冲浪运动。
67岁的时候，盛田昭夫开始投入潜水的世界。在那之前，盛田昭夫跟我曾经在杂志上交流过。他说：“60岁打网球，65岁开始滑雪，67岁开始潜水。因为无法到宇宙‘游泳’，所以想通过潜水来体验那种感觉。”当时的盛田昭夫就像少年一样，诉说着自己的梦想。
刊登我们交流内容的杂志发行之后，日本很多潜水学校都向盛田昭夫自我推荐。后来，盛田昭夫在67岁的时候取得了潜水执照，隔年我们就一起去潜水。当时他还很高兴地将索尼的数码相机放入防水盒中，拍摄水中的鱼群。
盛田昭夫拥有老当益壮的精神。如果总认为自己老了，什么运动都不能参加了，中老年之后将无法挑战新的运动。
盛田昭夫经常挂在嘴边的一句话是：“我绝对不能变成老人”。这样的精神，正是保持年轻的秘诀。为了避免过于勉强自己的身体，也可以请教练随行，一边慎重地注意安全，一边不服老地挑战运动。
其次，如果遇到自己感兴趣的运动，不要以繁忙为由拖延，而要马上开始行动。有些人计划“退休之后挑战新的兴趣”，但是，实际上这样的计划都很难实现。
“做做看吧！”这么一想的瞬间已经60岁了。想象着自己就要退休，现在马上开始吧！在退休之前就开始行动，以“想去加拿大好好地享受滑雪乐趣”、“想去夏威夷悠闲地享受冲浪乐趣”等具体的梦想为目标，不断地练习，退休之后才能实现自己的目标。
跟乐器演奏一样，如果跟同伴一起运动，那将是非常快乐的事情。而且，应该结识工作以外的同伴。有一位经营者，在工作的时候就以照相为兴趣。他探访了日本国内外风光优美的景点，并且拍照留念。假日的时候，他常常邀请部下与客户到家里来，欣赏他的摄影作品。
退休之后，由于时间充裕，盛田昭夫走访了过去无法到达的地方，尽情拍照，高兴地想要与每个人分享。然而，退休之后，过去那些部下与客户，却都不再参加他的“作品发布会”了。因为退休之后，工作上的人脉几乎都会因此而消失。
想要开始某项新的运动时，可以到学校上课，并且结交一些工作以外的同伴。这些人之间一开始就没有上下级关系、利害关系，因此不仅平时能够愉快相处，退休之后，仍可以持续交往。
在欧洲，好像很多人都会一种乐器及运动。在美国，运动更是备受重视，很多人还从事多种运动。无论如何，从小的时候起，就应该开始从事某项运动，并且持之以恒。上了年纪之后，如果有充裕的时间，除了自己享受运动的乐趣之外，也可以担任义工，指导孩子们运动。总之，要让运动成为一生的朋友。
培养运动兴趣，从任何时候开始都不会太晚。学习盛田昭夫老当益壮的精神，从现在起就开始运动吧！
